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El libro describe e interpreta críticamente las transformaciones sufridas por la sociedad venezolana a partir del inicio de la explotación petrolera. Se divide en cinco capítulos más un apartado metodológico preliminar, el cual resalta por la solución original que da al viejo problema marxista de la relación entre la estructura económica y la superestructura ideológica. En cuanto a los capítulos, Quintero, parte de una elaboración de la “cultura de la conquista” (capítulo I), para luego adentrarse en un análisis interpretativo de los campos petroleros (capítulo II) y del proceso de formación de la “ciudad petróleo” (capítulo III); entonces discute las condiciones y acciones necesarias para el desarrollo de las verdaderas culturas nacionales (capítulo IV), y cierra con una aguda y mordaz crítica de la cultura “gringa” y del proceso de colonización ideológica adelantado por las empresas transnacionales petroleras y sus socios (capítulo V). Este libro, ya un clásico de la antropología crítica venezolana, tiene especial vigencia en la actualidad cuando nos enfrentamos al reto de superar la cultura rentista y el exacerbado consumismo que se desprende de ella sin por eso rendir los logros en cuanto a nuestra soberanía sobre los hidrocarburos.

El libro es una contribución al conocimiento histórico de la consolidación de la propiedad nacional-estatal del petróleo y de la disputa por apropiarse de los beneficios que se derivaran de ella. Sustentada en la investigación documental, el análisis lógico cualitativo de fuentes primarias y la epistemología marxista, la investigación describe, analiza e interpreta las posiciones del Estado venezolano, del capital transnacional, de la oligarquía comercial-financiera y de los latifundistas criollos en la disputa por los beneficios que arrojaba la naciente explotación petrolera durante el gomecismo. Para esto describe el contexto externo en el que tuvo lugar la mencionada disputa destacando la influencia de los poderes foráneos en ella; analiza las características de la economía y sociedad venezolanas en las dos primeras décadas del siglo XX, momento en que el capital extranjero se introduce en nuestro territorio; evalúa, desde un punto de vista crítico, los aportes teóricos y empíricos que hasta el momento había realizado la historiografía venezolana a la temática, y por último, reconstruye las causas que determinaron la resultante derrota de las aspiraciones latifundistas a convertirse en las principales beneficiarias de la propiedad nacional del subsuelo.

Es un estudio general del negocio petrolero en Venezuela que analiza todos los factores económicos, políticos y sociales de la industria más importante de la nación. Es una mirada detallada de la historia petrolera y las relaciones políticas y económicas del gobierno de Venezuela, las empresas norteamericanas, británicas o británico-holandesas y los trabajadores venezolanos. El autor más que un estudio exhaustivo de cualesquiera de las múltiples facetas de los acontecimientos realiza un esbozo de la historia, haciendo gran hincapié en cómo la industria naciente del petróleo fue desplazando paulatinamente la producción agrícola, sustento primordial de la república hasta la tercera década del siglo XX. La obra fue traducida por primera vez en 1954, cuando aún era escaso conseguir documentos en torno al tema petrolero en español.

El libro reúne dos ensayos fundamentales para la comprensión de nuestra historia y de la coyuntura actual que atraviesa la nación. El primero, de 2006, cuyo título sirve para denominar esta compilación, critica la “Nacionalización Petrolera” llevada a cabo por el primer gobierno de Carlos Andrés Pérez y continuada hasta por los restantes gobiernos del puntofijismo con la “Apertura Petrolera”. Con esto el autor denuncia la continuidad entre dos políticas igualmente destinadas a la rendición de la soberanía sobre nuestros hidrocarburos y su cesión a intereses foráneos. El segundo ensayo, de 1998, titulado “Apertura petrolera y globalización: trampas de la posmodernidad” se concentra en la denuncia de la política neoliberal y apátrida llevada a cabo por los gerentes de la Pdvsa adeco-copeyana y sirve en esta compilación como un complemento del primer ensayo. Si ambos escritos son de actualidad, se debe a que el autor argumenta en pro de la necesidad de superar la dependencia del petróleo y su consecuente cultura rentista a la vez que crítica la vía propuesta por la tecnocracia transnacional basada en la privatización de nuestros recursos. Además sostiene que la cuestión petrolera no es un problema meramente técnico sino fundamentalmente político y público, por eso al día de hoy sigue teniendo vigencia la consigna de la nacionalización petrolera.

"Sí aspira el presente ensayo, intensa y apasionadamente, informar a las fuerzas democráticas de nuestra América Latina, sobre los diversos hechos históricos, aviesamente tergiversados; y es, además, nuestra finalidad, contribuir al establecimiento de una genuina unidad de los pueblos de América Latina, que hagan
del ideario internacional de Bolívar una realidad contemporánea viviente, dinámica, útil en nuestros propios días. En el curso de esta exposición, y en las interpretaciones que hacemos de los sucesos transcurridos en la etapa de gestación y desarrollo nacional latinoamericano, nos referimos a la política oficial imperialista norteamericana y usamos, necesariamente, denominaciones, vocablos y juicios genéricos; pero queremos significar, enfática y sinceramente, que esas denominaciones, vocablos y juicios no se refieren a los Estados Unidos como nación, ni a su pueblo, que tanto ha aportado al progreso político mundial. Ese pueblo, al deshacerse de su fatal influencia ideológica imperialista, formará en las filas que luchan denodadamente por el futuro democrático del mundo."

Ricardo A. Martínez

Esta obra fue publicada por primera vez en 1928 por la editorial argentina Artes y Letras. Recorre un episodio de la historia de Nicaragua, uno “de los períodos más amargos, pero a la vez más gloriosos, de la historia de las repúblicas centroamericanas” (p. 12 del original), en el que la patética actuación de los políticos representando intereses norteamericanos dio pie a que se elevaran, solidarias, las voces de los países centroamericanos, impulsados por Costa Rica, aun cuando era época de la fatal peste.

"El título que hemos dado a la obra, precisa nuestro interés en la necesidad de profundizar en este aspecto de la vida del Libertador. Lo consideramos casi totalmente desconocido por la perversa intención de aquellos intereses que se verían llevados a la picota pública por los pueblos de la América Latina y el Caribe cuando se esclarezca la verdad histórica que durante siglos les ha sido escamoteada. Bolívar fue, por tanto, el precursor del pensamiento antiimperialista hispanoamericano, porque el preimperialismo fue el germen del actual imperialismo de la era monopolista. Toda transformación política y social implica ir contra el orden existente. Si la transformación se procura por la violencia es porque un proceso revolucionario se ha puesto en marcha. Los primeros en interpretarlo y ejecutarlo constituyen la vanguardia. Bolívar fue el dirigente de esa vanguardia, o lo que es lo mismo, constituyó la vanguardia de la vanguardia del ideal independentista e integracionista de toda Hispanoamérica."

Francisco Pividal

"Si bien el capitalismo sorprende reiteradamente por su ductilidad y su capacidad de renovación, el desafío levantado por los pueblos originarios de América cuestiona su legitimidad civilizatoria y pone en evidencia su transitoriedad. La utopía del capitalismo como presente perpetuo, que Francis Fukuyama anuncia como
“el fin de la historia”, es reinterpretada por estos sujetos, en voz del Ejército Zapatista de Liberación Nacional, como el fin efectivamente de una historia, la del capitalismo, para dar inicio a otra, la del “mundo en el que caben todos los mundos”."

Ana Esther Ceceña

"En Paraguay, y gracias a la persistencia y resistencia de personas como el Dr. Martín Almada, víctima de la dictadura de Stroessner, se encontraron, en 1992 los llamados Archivos del Terror que documentan la política y metodología represiva y el llamado “Operativo Cóndor”, una internacional del terror donde actuaban grupos comandos en operaciones conjuntas en distintos países, con el pretexto de combatir el “comunismo internacional”. Stella Calloni investigó en estos archivos y en toda la documentación: artículos y libros, en un intento por ordenar esta información. Es un extenso trabajo de investigación de las temibles tramas secretas, un rescate de la memoria sobre las causas y los orígenes de ese tiempo de horror que se vivió, poniendo en evidencia a los responsables del genocidio."

Adolfo Pérez Esquivel

"Los textos que conforman esta edición son la manifestación de un profundo y lúcido pensador latinoamericanista, de un revolucionario consustanciado con el pasado, presente y futuro de su pueblo. Un pasado arraigado en la gesta emancipadora latinoamericana, que recorre a través de figuras arquetípicas de la lucha
independentista como el general Valero, quien combatió junto a Bolívar, Betances, Hostos, Albizu y Corretjer. Un presente que clama por la unidad. Y un futuro de independencia, expresado en ideas constitucionales destinadas a garantizar el nacimiento de la República de Puerto Rico, libre y soberana."

Fernando Bossi

"Es evidente que un fenómeno como el del imperialismo actual –su estructura, su lógica de funcionamiento, sus consecuencias y sus contradicciones– no se puede comprender adecuadamente procediendo a una relectura talmúdica de los textos clásicos de Hilferding, Lenin, Bujarin y Rosa Luxemburgo. No porque ellos estaban equivocados, como le gusta decir a la derecha, sino porque el capitalismo es un sistema cambiante y altamente dinámico que, como escribieran Marx y Engels en El Manifiesto Comunista, “se revoluciona incesantemente a sí mismo”. Por consiguiente, no se puede entender al imperialismo de comienzos del siglo xxi leyendo solamente a estos autores. Pero tampoco se lo puede comprender sin ellos. No se trata, por supuesto, de la monótona y estéril reiteración de sus tesis. El objetivo es avanzar en una reformulación que, partiendo desde la revolución copernicana producida por la obra de Marx –que nos suministra una clave interpretativa imprescindible e irreemplazable para explicar a la sociedad capitalista..."

Atilio A. Borón

"En esta selección de escritos es posible vislumbrar al Bolívar que soñó y luchó y sobrepuso a su pertenencia social la justicia de los más, a sus prejuicios de abolengo la sencillez de los humildes, a su natural desasosiego la generosidad cuando pocos hubiesen osado ejercerla, o la firmeza cuando no tantos, en aciagas circunstancias, se hubiesen atrevido a ejecutarla. Dentro de la fecunda y copiosa correspondencia que escribió o dictó, en medio de avatares, combates y metralla o bajo la mortecina luz de menesterosos campamentos, conmueve hallar los itinerarios de su pensamiento no pocas veces amordazado por la necesidad de someter la razón suprema a la contingencia, el deber ser al deber puro y simple, o la sensibilidad a la implacable pira de la contienda."

Gustavo Pereira