Debió haber nacido cerca del 95 adC y muerto en el 51 a los 44 años. Conjeturas, puesto que el único testimonio sobre el poeta fue escrito tres siglos después por San Jerónimo, quien da esas fechas y sugiere que, enloquecido por un filtro de amor, acabó sus días suicidándose. De la misma fuente se supone la admiración de Cicerón por el poeta y, al parecer, Virgilio y Horacio lo tuvieron en alta estima. Lucrecio habló con su austera compasión de la ignorante y desdichada humanidad.
De la naturaleza de las cosas
“Si de repente, en fin, la voz alzara
Naturaleza, y estas reprensiones
A cualquier de nosotros dirigiera;
“¿Por qué ¡oh mortal! te desesperas tanto?
¿Por qué te das a llanto desmedido?
¿Por qué gimes y lloras tú la muerte?
Si la pasada vida te fue grata,
Si como en vaso agujereado y roto
No fueron derramados tus placeres,
E ingrata pereció tu vida entera,
¿Por qué no te retiras de la vida
Cual de la mesa el convidado, ahíto;
¡Oh necio! y tomas el seguro puerto
Con ánimo tranquilo? Si, al contrario,
Has dejado escapar todos los bienes
Que se te han ofrecido, y si la vida
Te sirve de disgusto, ¿por qué anhelas
Multiplicar los infelices días
Que en igual desplacer serán pasados?”.
De la naturaleza de las cosas
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